微信的诞生：张小龙给马化腾的一封邮件
张小龙 Allen Zhang，腾讯副总裁、广州研发部总经理。
2012年3月29日，微信的用户数突破一亿。让用户数从零增长到一亿，微信用了433天。此时，在广州南方通信大厦的10层，微信团队的成员们正在为庆祝用户数破亿的特别活动而紧张忙碌地工作着。
2012年3月31日上午10点钟，特别活动准时上线。只要登陆weixin.qq.com，用户就可以在屏幕上看到一个二维码。用自己的微信扫描这个二维码，用户就可以知道自己是第几个注册微信的人。对一名普通用户而言，整个活动的体验过程显得“有些神奇”，微信产品总监Lake（见附录1微信团队人物小传）将其形容为“隔空取物”。活动方案是微信团队成员们在凌晨3、4点钟吃宵夜时想出来的，在凌晨讨论产品构想对这个团队而言并不稀奇。他们不想用抽奖发iPad的方式来庆祝，他们想“折腾”出一些新东西。
此时距微信项目构想的提出还不到一年半的时间。2010年10月，一款名为Kik的App因上线15天就收获了100万用户而引起业内关注。Kik是一款基于手机通讯录实现免费短信聊天功能的应用软件。腾讯广州研发部与张小龙其人腾讯广州研发部总经理张小龙Allen注意到了Kik的快速崛起。一天晚上，他在看Kik类的软件时，产生了一个想法：移动互联网将来会有一个新的IM，而这种新的IM很可能会对QQ造成很大威胁。他想了一两个小时后，向腾讯CEO马化腾Pony写了封邮件，建议腾讯做这一块的东西。Pony很快回复了邮件表示对这个建议的认同。Allen随后向Pony建议广州研发部来承担这个项目的开发。“反正是研究性的，没有人知道未来会怎么样，”Allen回忆说，“整个过程起点就是一两个小时，突然搭错了一个神经，写了这个邮件，就开始了。”
腾讯广州研发部与张小龙其人
2005年3月，腾讯收购了国内知名电子邮件客户端Foxmail。Foxmail创始人张小龙及其研发团队20 余人在不久后进入腾讯。2005年4月腾讯广州研究院（后改称广州研发部，以下简称为“广研”）成立，主要负责邮件相关业务的研发和运营。经过三年打磨，QQ邮箱以其简洁易用、安全稳定的特点获得用户欢迎，并于2008年3月成为国内使用人数最多的邮箱产品。在这一过程中，广研团队经历了从做客户端产品到做web产品的艰难转型，在他们看来，“少即是多”的设计理念，对用户体验的极端重视，团队磨合和梯队建设，技术能力的积累和敏捷开发的经验，都是团队在QQ邮箱开发过程中的收获。
张小龙则经历了从程序员到产品经理、再到管理者的角色转换。在不断与邮箱用户互动的过程中，他对于产品和用户的理解不断加深。在不断提高QQ邮箱易用性和稳定性的基础上，他将邮箱平台作为产品理念的试验田，做出了阅读空间、QQ漂流瓶等产品。阅读空间提供了简单人际互动的功能，是他对“用户社区”和“社交类产品”的最初探索。漂流瓶为用户提供了全新的陌生人交友渠道和新奇有趣的体验，大幅提高了邮箱用户活跃度和用户粘性，这一产品形态后也被移植到微信中。
2011年中旬，广研分设“邮箱产品中心”和“微信产品中心”（见附录2广研组织架构图），开始独立运作QQ邮箱和微信两款产品。张小龙既是广研的总经理，也是微信产品团队的第一负责人。
附录1 微信团队人物小传
Lake：目前担任微信产品总监，统筹微信产品方面的工作。2005年3月加入广研，先后负责QQmail、微信的产品团队。
Lyle：目前担任微信iPhone终端开发组组长，主要负责iphone终端开发组的人员管理和项目管理工作。2010年10月加入广研。
Harvey：目前担任广研助理总经理、微信中心负责人，统筹微信开发方面的工作。2005年9月加入广研，先后负责QQmail、微信的技术团队。
Justin：目前担任微信终端开发组总监，主要负责微信终端开发组的人员管理和项目管理工作。2004年7月进入腾讯，2005年10月加入广研。
Genie：目前担任微信高级产品经理，负责微信产品策划、需求管理工作。2010年4月加入广研。
Ts：目前担任微信高级产品经理。负责微信产品策划、需求管理工作。2011年1月加入广研。
Kink：目前担任微信客户端UI组组长，主要负责微信产品的交互、视觉方面的工作。2006年9月加入广研。
Juliet：目前担任微信营销拓展组组长，主要负责微信市场推广和品牌管理工作。2011年11月加入广研，其本人具有多年世界500强企业的营销经验。